En Chile, la vejez es un fenómeno poco visitado por estudios cualitativos, por lo que esta investigación pretende aportar a la difusión de saberes experienciales de envejecimiento, buscando el reconocimiento de la diversidad. De esta manera, se busca contribuir a inspirar políticas públicas y estrategias sociales que logren incluir mejor los diferentes contextos de envejecimiento.
El estudio se centra en cuatro grupos de personas mayores, cuyas condiciones y vivencias no parecieran ser tematizadas en los discursos chilenos. Datos provenientes de encuestas sociodemográficas y trabajos de organizaciones sociales apuntan a que estas personas mayores son más susceptibles de vivir situaciones de discriminación y desigualdad respecto a su plena ciudadanía y acceso a la participación social: personas mayores migrantes, pertenecientes a pueblos originarios, LGBTI+, y aquellas que viven en situación de discapacidad.
El fenómeno de envejecimiento poblacional ha impulsado diversas transformaciones sociales y desafíos políticos tanto a nivel nacional como global. En Latinoamérica, Chile se sitúa como uno de los países con niveles más avanzados de envejecimiento demográfico. Este contexto sociodemográfico plantea la exigencia social y política de ocuparse de una efectiva inclusión social de las personas mayores (Arnold, Herrera, Massad y Thumala, 2018). Pero si bien muchas personas mayores participan de manera satisfactoria en la vida de su comunidad, otras viven circunstancias de estigmatización y de marginalización social debido a condiciones socioeconómicas, culturales, funcionales, identitarias, u otras (Cann y Dean, 2009).
La diversificación de las condiciones de la vejez constituye un rasgo central del fenómeno global del envejecimiento (American Society on Aging, 2018; WHO, 2018). Sin embargo, los conocimientos sobre esta diversidad son muy escasos en Chile, causando un retrato impreciso y fragmentario sobre cómo envejecen y participan las personas mayores. Se requieren más estudios para ver cómo personas mayores chilenas susceptibles de vivir experiencias de discriminación y marginalización, perciben su trayectoria de envejecimiento a lo largo de esta, y generan estrategias de agentividad y resistencia.
El proyecto “Vejez Diversa” plantea analizar la diversidad y participación social en la vejez, a través de una metodología cualitativa, desde la cual se realizan grupos de discusión y entrevistas biográficas en diferentes regiones del país, con personas mayores, profesionales, y agrupaciones involucradas en los temas de vejez y diversidad. El trabajo busca movilizar estos conocimientos, de manera que sean accesibles tanto para un público científico como también general.
Los lugares desde donde observamos la vejez nacen de tres enfoques teóricos principales: Gerontología crítica, interseccionalidad y curso de vida. A través de estos es posible entender los contextos de inclusión y exclusión, favoreciendo la posibilidad de proponer cambios y acciones políticas que logren combatir las situaciones de discriminación que plantean las clasificaciones por edad, género, orientación sexual, enticidad, nacionalidad, diversidad funcional, entre otras.
American Society on Aging. (2018). Diversity. Retrieved from www.asaging.org/diversity (20 de agosto 2018).
Arnold, M., Herrera, F., Massad, C. y Thumala, D., Q (2018). Quinta Encuesta Nacional Inclusión y Exclusión Social de las personas mayores en Chile 2017. Opiniones de la población chilena respecto al envejecimiento. Santiago. Ediciones Servicio Nacional del Adulto Mayor.
Cann, P. y Dean, M. (ed.). (2009). Unequal ageing: The untold story of exclusion in old age. Bristol: Policy Press.
Katz, Stephen (2019). Critical Gerontology for a New Era. The Gerontologist 59(2), 396-399.
